Интегральная микросхема (ИМС) это миниатюрное электронное устройство, которое включает в себя сотни, тысячи, а иногда миллионы отдельных радиоэлементов, собранных в едином корпусе, и представляющих собой, практически полноценный многофункциональный узел.
В первых реализациях (1958 год), микросхема выглядела как кусочек германиевой полоски размером 11 на 1,5 мм. Она содержала схему из единственного транзистора, конденсатора и нескольких резисторов. В 1959 году Джек Килби из компании Texas Instruments и знаменитый Роберт Нойс из Fairchild Semiconductor, придумали способ объединения нескольких полупроводниковых элементов в одну микросхему. Впоследствии, Нойс стал одним из основателей компании «Intel», которая и по сегодняшний день является одной из ведущих компаний в области разработки микропроцессоров (микропроцессор – практически, та же микросхема, состоящая из нескольких миллионов элементов).
Микросхемы разделяют на цифровые (логические элементы, триггеры, счётчики и т.д.) и аналоговые (операционные усилители, генераторы сигналов и т.д.) устройства, которые объединены в группы по сериям. Серия — единое конструктивно-технологическое исполнение, которое разработано для совместного использования. Микросхемы одной серии, обычно работают с одинаковым питающим напряжением, согласованы между собой по сопротивлениям входа-выхода и по уровням рабочих сигналов.
